Lịch Sử & Nguồn Gốc
Chùa Cầu, còn gọi là Lai Viễn Kiều hay Cầu Nhật Bản, được người Nhật xây dựng vào khoảng năm 1593 để phục vụ việc đi lại giữa khu phố người Nhật và khu phố người Hoa tại thương cảng Hội An. Đây là một trong những công trình kiến trúc độc đáo nhất Đông Nam Á — một chiếc cầu bắc qua lạch nước với một ngôi chùa nhỏ xây ngay trên thân cầu.
Trải qua nhiều lần trùng tu, Chùa Cầu hiện nay không còn mang đậm phong cách Nhật Bản nguyên thủy mà đã hòa quyện với kiến trúc Việt Nam. Chùa thờ Huyền Thiên Đại Đế — vị thần cai quản phía Bắc trong tín ngưỡng Đạo giáo — phản ánh sự giao thoa văn hóa Nhật — Hoa — Việt đặc trưng của Hội An. Chúa Nguyễn Phúc Chu năm 1719 đã đặt tên là "Lai Viễn Kiều" (Cầu đón khách phương xa), thể hiện tinh thần hiếu khách của thương cảng quốc tế.
Kiến Trúc & Đặc Điểm
Chùa Cầu là công trình kiến trúc độc nhất vô nhị tại Việt Nam — một ngôi chùa được xây dựng trên lưng một chiếc cầu bắc qua lạch nước nhỏ. Cầu dài khoảng 18m với mái che bằng ngói âm dương, hai đầu cầu có tượng chó và khỉ canh gác — hai con vật gắn với chu kỳ xây dựng theo âm lịch.
Ngôi chùa nhỏ nằm giữa cầu với kiến trúc bề thế mái ngói cong, cột trụ gỗ và hệ thống trang trí điêu khắc tinh tế. Bên trong thờ tượng Huyền Thiên Đại Đế và Bắc Đế Trấn Vũ cùng các đồ thờ tự cổ kính. Chùa Cầu được in trên tờ tiền 20.000 đồng của Việt Nam, trở thành biểu tượng văn hóa quốc gia.
Ý Nghĩa Tâm Linh & Lễ Hội
Chùa Cầu là nơi người dân Hội An và thương nhân qua lại đều dừng chân dâng hương cầu nguyện. Vị thần Huyền Thiên Đại Đế được tin là có quyền năng kiểm soát thời tiết và bảo vệ tàu thuyền khỏi sóng gió. Người Nhật, người Hoa và người Việt đều thờ phụng tại đây, tạo nên sự dung hòa tôn giáo hiếm có.
Lễ hội Hội An hàng tháng vào ngày 14 âm lịch với đèn lồng lung linh và không khí tưng bừng luôn bắt đầu và kết thúc tại khu vực Chùa Cầu.
Hướng Dẫn Tham Quan
Chùa Cầu nằm ngay trung tâm phố cổ Hội An, trên đường Trần Phú. Vé tham quan phố cổ có giá trị tham quan Chùa Cầu và nhiều di tích khác. Chùa mở cửa từ 8h đến 17h. Đây là điểm chụp ảnh đẹp nhất tại Hội An, đặc biệt vào buổi chiều hoặc đêm khi đèn lồng bật sáng. Nên đến sớm vào buổi sáng để tránh đám đông và có những bức ảnh đẹp.