Không Hải - Thiền Sư Khai Sáng Mật Tông Nhật Bản
Không Hải (空海, Kūkai, 774-835) là một trong những nhân vật vĩ đại nhất trong lịch sử Nhật Bản - không chỉ là nhà sư sáng lập tông Shingon (Chân Ngôn Mật Giáo) mà còn là nhà thơ, nhà thư pháp, nhà giáo dục và nhà triết học xuất sắc. Ông được phong thánh là Kōbō Daishi (弘法大師, Đại Sư Hoằng Pháp) sau khi qua đời.
Tuổi Trẻ Và Hành Trình Đến Trung Quốc
Sinh tại tỉnh Sanuki (Shikoku ngày nay), Kūkai có trí tuệ phi thường từ nhỏ. Học ở Nara và Kyoto nhưng không thỏa mãn với Nho giáo và Phật giáo đương thời, ông tìm đến thiền định và tư tưởng riêng.
Năm 804, ông được cử vào phái đoàn sứ thần Nhật Bản sang Đường triều Trung Quốc. Tại Tràng An (Xian), ông gặp Huệ Quả (Hyūka, 746-805) - đại thiền sư Mật tông và đệ tử của Bất Không Kim Cương. Huệ Quả nhận Kūkai là đệ tử và truyền hết toàn bộ pháp của Mật tông, bao gồm cả hai mạn-đà-la Kimkonkai và Taizokai.
Kūkai hoàn thành tất cả các quán đỉnh và nhận danh hiệu Acharya (A-xà-lê) trong vòng chưa đầy một năm - điều này vốn thường mất nhiều năm hơn. Huệ Quả nói với các đệ tử khác rằng Kūkai đã đến đúng lúc để nhận hết pháp của ngài.
Mang Mật Tông Về Nhật Bản (806)
Trở về Nhật Bản năm 806 với hàng trăm kinh điển Mật tông, tranh tượng, và dụng cụ nghi lễ, Kūkai bắt đầu xây dựng nền móng cho tông Shingon.
Năm 816, được hoàng đế chấp thuận, ông lập núi Kōyasan (Cao Dã Sơn) làm trung tâm tu học. Đây là nơi Kūkai chọn vì hình dạng của núi giống mạn-đà-la Thai Tạng Giới và Kim Cương Giới. Kōyasan ngày nay là một trong những địa điểm tâm linh thiêng liêng nhất Nhật Bản với hơn 100 tu viện.
Giáo Lý Shingon
Tông Shingon (Chân Ngôn - Mantra) dạy rằng giác ngộ có thể đạt được ngay trong kiếp này thông qua Tam Mật (Ba Bí Mật):
- Thân Mật (Kaji): Tay kết ấn (mudra) của các vị Phật và Bồ Tát
- Khẩu Mật: Trì tụng chân ngôn (mantra - mật chú)
- Ý Mật: Thiền quán hình tướng các vị Phật và Bồ Tát
Khi ba mật của hành giả hợp nhất với ba mật của Đại Nhật Như Lai (Mahāvairocana - Phật trung tâm của Shingon), sự giác ngộ xảy ra ngay trong thân này.
Tenjiku Mitsui - Bản Đồ Thế Giới Tâm Linh
Kūkai hệ thống hóa giáo lý Mật tông qua hai mạn-đà-la vũ trụ:
- Taizokai Mandala (Thai Tạng Giới): Biểu tượng của Lý - bản tánh sẵn có của giác ngộ
- Kongōkai Mandala (Kim Cương Giới): Biểu tượng của Trí - trí tuệ của giác ngộ
Nhập Định Vĩnh Cửu
Năm 835, Kūkai thông báo sẽ nhập định (samādhi) vĩnh cửu. Ông ngồi thiền định và "qua đời" nhẹ nhàng. Theo tín ngưỡng Shingon, ông không thật sự chết mà đang trong trạng thái thiền định sâu tại Kōyasan, chờ sự xuất hiện của Đức Phật Di Lặc trong tương lai.
Hiện tại, tín đồ vẫn mang thức ăn đến lăng của ông mỗi ngày và tin rằng ông đang nhập định bên trong.