Lịch Sử & Nguồn Gốc
Chùa Keo Thái Bình, tên chữ là Thần Quang Tự, tọa lạc tại xã Duy Nhất, huyện Vũ Thư, tỉnh Thái Bình. Chùa được xây dựng năm 1632 để thờ thiền sư Không Lộ - vị thiền sư nổi tiếng thời Lý, người đã chữa bệnh cho vua Lý Thần Tông. Trước đó, ngôi chùa gốc thờ thiền sư được dựng ở làng Giao Thủy (bờ nam sông Hồng) nhưng bị lũ lụt phá hủy, dân làng đã chia ra dựng hai chùa Keo - một ở Thái Bình và một ở Nam Định.
Chùa Keo Thái Bình được xây dựng vào thế kỷ XVII và hầu như còn nguyên vẹn cho đến ngày nay, trở thành một trong những công trình kiến trúc gỗ cổ hoàn chỉnh nhất Việt Nam còn lại từ thời Lê. Năm 2012, chùa được công nhận là Di tích quốc gia đặc biệt.
Kiến Trúc & Đặc Điểm
Chùa Keo Thái Bình là một kiệt tác kiến trúc gỗ với 17 công trình lớn nhỏ, gồm 128 gian nhà trên diện tích 58.000 m². Toàn bộ kết cấu được làm bằng gỗ lim, không dùng đinh sắt, chỉ dùng các mộng gỗ kết nối với nhau - thể hiện tài năng điêu luyện của những thợ mộc thế kỷ XVII.
Nổi bật nhất là gác chuông ba tầng mái cao 11,5 mét được xây dựng hoàn toàn bằng gỗ, là công trình kiến trúc gỗ cao nhất và đẹp nhất Việt Nam thời Lê. Hệ thống chạm khắc trên gỗ với các họa tiết rồng phượng, hoa lá tinh xảo là di sản nghệ thuật vô giá. Khuôn viên chùa còn có hồ nước, vườn cây và sân thượng võ rộng rãi.
Ý Nghĩa Tâm Linh
Chùa Keo thờ thiền sư Không Lộ - người được dân gian tôn là Đức thánh Tổ, bảo hộ cho nghề chài lưới và người dân vùng sông nước. Lễ hội chùa Keo diễn ra hai lần trong năm: lễ xuân vào ngày mồng 4 tháng Giêng và lễ thu vào các ngày 13, 14, 15 tháng Chín âm lịch.
Lễ hội thu là lớn hơn và long trọng hơn, với các nghi lễ rước kiệu thiền sư, thi bơi thuyền, leo cầu và nhiều trò chơi dân gian truyền thống. Đây là một trong những lễ hội đặc sắc nhất vùng đồng bằng sông Hồng.
Hướng Dẫn Tham Quan
Chùa Keo Thái Bình cách thành phố Thái Bình khoảng 10 km theo hướng tây nam. Từ Hà Nội đi theo Quốc lộ 1A đến Thái Bình, sau đó theo đường tỉnh lộ đến huyện Vũ Thư, xã Duy Nhất. Có thể đi xe khách Hà Nội - Thái Bình rồi bắt xe ôm hoặc taxi đến chùa.
Chùa mở cửa hàng ngày từ 7h00 đến 17h30, vé vào cửa có thu phí nhỏ. Mùa lễ hội tháng Chín âm lịch là thời điểm sôi động nhất. Du khách không được leo lên gác chuông để bảo tồn di tích.